A Natação para Bebés conquistou a atenção dos pais pois tem-se revelado nas últimas duas décadas uma atividade aquática com grande procura. Tenho questionado informalmente as motivações que levam os pais a procurarem este serviço, cujas respostas apontam para diferentes perspetivas: porque “faz bem” (embora não saibam bem a quê), por modismo (os filhos dos amigos também frequentam), ou para que a criança possa salvar-se em caso de perigo ou afogamento, a esmagadora maioria e com grandes expectativas.
É um facto que os pais estão dispostos a proporcionar o melhor contexto de desenvolvimento possível aos seus filhos, no entanto, ainda muito terá de ser feito para superar estas expectativas.
De acordo com Martins M. et. al. (2020), os programas de natação para bebés visam contribuir para o desenvolvimento sensorial e motor, desenvolver a consciência corporal, estimular a autonomia e a socialização, tendo a presença dos pais que atuam como facilitadores dando à criança confiança para experimentar novos movimentos e sensações num novo ambiente. Os mesmos autores afirmam que estes programas não são direcionados para ensinar bebés a nadar ou a evitar afogamentos.
Não existe evidência de que crianças com menos de 2 anos consigam adquirir competências de nado que lhes permitam sobreviver na água por longos períodos de tempo (Taylor, 2020 cit. por Burnay, C. et. al. 2022). Ainda assim importa refletir e investir tempo a tentar perceber como e quando os bebés adquirem a perceção do risco e começam a adaptar os seus comportamentos para evitar situações de afogamento (Burnay, C. et. al. 2022), pois os bebés estão mais suscetíveis a acidentes por afogamento porque quando começam a locomover-se não têm a real perceção do risco imposto por corpos de água WHO, 2014 cit. por Burnay, C. et. al. (2022).
O trabalho publicado por Burnay, C. et. al. (2022), apresenta uma nova linha de investigação tendo por base a psicologia ecológica cuja perspetiva defende que a perceção (de perigo de afogamento) é um processo ativo que envolve as nossas características (físicas, locomotoras, cognitivas) e as características do meio. Este trabalho deixa pistas para responder a questões que passo a citar: será que as aulas de natação para bebés estão a melhorar a perceção que os bebés têm das possibilidades e impossibilidades de ação na água ou, por outro lado, estão a criar uma falsa perceção de segurança que pode aumentar o risco de afogamento? E será que diferentes metodologias utilizadas nestes programas oferecem diferentes perceções do risco aos bebés?
A abordagem da maioria dos clubes que promovem a natação para bebés não satisfaz a expectativa da procura do serviço, nem é esclarecedora do tipo de objetivos e conteúdos que vão ser abordados. É de suma importância que as equipas de trabalho (professores e coordenadores técnicos) façam uma reflexão e estipulem um plano de trabalho que responda às necessidades das crianças e cumpram as expectativas dos pais baseados em evidência científica numa prática que respeite a integridade da criança, proporcione prazer e perceção do risco.
